Un « bateau fantôme » américain refait surface à La Rochelle après trois ans d’errance

Porté disparu depuis décembre 2022 au large du Cap-Vert, un bateau américain a été retrouvé plus de 4 000 kilomètres plus loin, au port de plaisance de La Rochelle. Une découverte insolite faite grâce à l’alerte d’un pêcheur et à l’intervention de la SNSM.

Une épave repérée dans le port rochelais

Jeudi 11 décembre 2025, la Société nationale de sauvetage en mer de La Rochelle est intervenue après le signalement d’un pêcheur intrigué par une embarcation à la dérive. Remorquée jusqu’au port de plaisance, l’épave a d’abord semblé être un simple bateau abandonné, avant de révéler une histoire hors du commun.

Un bateau lié à une traversée mythique de l’Atlantique

L’embarcation appartient à une association américaine de vétérans, basée en Alabama, engagée dans une célèbre course transatlantique à la rame, réputée pour être l’une des plus éprouvantes au monde. Baptisé Woobie, le bateau avait déjà réussi une première traversée avant de tenter le retour vers l’Europe.

Un abandon forcé au large du Cap-Vert

En décembre 2022, au large du Cap-Vert, une violente vague retourne le bateau. Malgré plusieurs tentatives, l’équipage ne parvient pas à le redresser. Les marins se réfugient alors sur leur radeau de survie. Après de longues heures en mer et une organisation des secours compliquée, ils sont finalement secourus grâce à un contact établi par radio avec un cargo.

Le bateau est abandonné le 28 décembre 2022 et livré aux courants de l’Atlantique.

Trois ans de dérive jusqu’aux côtes charentaises

Depuis son abandon, le Woobie a dérivé pendant près de trois ans avant d’atteindre les côtes charentaises. Pris en charge par le port de plaisance de La Rochelle, il a été nettoyé, asséché et sorti de l’eau. Ses propriétaires, informés de cette incroyable réapparition, espèrent désormais pouvoir le récupérer.