Région Pays de la Loire Tour : Fontevraud lance une étape animée, Vernon s’impose à Vertou
C’est depuis le cadre chargé d’histoire de Abbaye de Fontevraud que le peloton du Région Pays de la Loire Tour s’est élancé pour une première étape longue de 187,5 kilomètres en direction de Vertou. Une mise en route sans répit, qui a rapidement donné le ton de cette édition.
Fontevraud, un départ entre patrimoine et tension
Dès les premiers kilomètres, le peloton a traversé les vignobles ligériens à vive allure. Si le début d’étape semblait favorable aux rouleurs, les reliefs des Mauges sont venus bouleverser la hiérarchie. Les ascensions de la côte du Pont Barré puis de la Rouillère ont durci la course, provoquant une sélection progressive et de nombreuses offensives.
« C’était une étape piégeuse, il fallait être bien placé toute la journée », confiait à l’arrivée le coureur Ewen Costiou, particulièrement actif dans les mouvements d’attaque.
Un final nerveux à Vertou
Après une journée animée, le circuit final tracé dans les rues de Vertou a tenu toutes ses promesses. Technique et exigeant, il a favorisé les attaques tardives, sans toutefois empêcher un regroupement dans les derniers kilomètres.
Dans ce contexte tendu, un sprint entre costauds s’est dessiné. Et dans cet exercice, le Britannique Ethan Vernon a fait parler sa pointe de vitesse. Parfaitement emmené par son équipe, il s’impose avec autorité en 3h56’30’’.
Vernon ouvre le bal
Derrière lui, le Norvégien Erlend Blikra (Uno-X Mobility) prend la deuxième place à quatre secondes, tandis que le Belge Lander Loockx (Unibet Rose Rockets) complète le podium. Axel Van der Tuuk et Alfred Bruce Noah Hobbs suivent dans un groupe légèrement décroché.
Côté français, Kévin Avoine (Van Rysel Roubaix) se distingue avec une solide sixième place, juste devant plusieurs sprinteurs attendus comme Paul Penhoët ou Bryan Coquard.
Un classement déjà révélateur
Cette première étape, loin d’être une simple mise en jambes, a déjà esquissé une première hiérarchie. Les écarts, encore modestes, pourraient peser dans les jours à venir, tant le parcours de ce Région Pays de la Loire Tour s’annonce exigeant.
Entre patrimoine, reliefs et tension sportive, le départ donné à Fontevraud aura pleinement lancé la course. Et offert un premier vainqueur solide, prêt à défendre chèrement son bien.
