« Voie Blanche » : une œuvre singulière rend hommage aux 821 juifs déportés depuis Angers en 1942

Jean-Marc Verchère, Maire d’Angers ; Karine Engel, Adjointe à la Citoyenneté et aux Anciens combattants ; Emmanuel Saulnier, artiste-sculpteur et les membres du Comité scientifique étaient réunis ce matin à Angers pour présenter le projet mémoriel « Voie Blanche », une œuvre singulière implantée place Giffard-Langevin et qui rend hommage aux déportés du convoi n°8, un convoi qui a quitté Angers en 1942 en direction du camp d’Auschwitz.

« Dévoiler les contours du projet Voie Blanche aujourd’hui à Angers n’est pas un hasard. C’est un choix symbolique assumé puisque nous le faisons la veille de la date anniversaire de la libération du camp d’extermination d’Auschwitz. C’est en effet le 27 janvier 1945, il y a 79 ans déjà, que le camp fut libéré », souligne Jean-Marc Verchère.

Par ce projet, la ville d’Angers veut « contribuer au devoir de mémoire et de transmission indispensable pour préserver l’idée du « plus jamais ça » ». C’est « à la suite d’échanges entre la municipalité et l’association des Familles et Amis du Convoi n°8 » que l’idée d’un mémorial est née, a expliqué Karine Engel.

Nouvelle étape d’une politique mémorielle ambitieuse

Le convoi n°8 est parti d’Angers le 20 juillet 1942, vers Auschwitz trois jours plus tard. Parmi les 77 convois qui ont déporté les Juifs de France vers les camps d’extermination, « c’est l’un des seuls, parmi les six prévus au départ de la Province, à être effectivement parti directement en Allemagne ». En 1945, seuls 30 déportés en sont revenus.

La « Voie Blanche » d’Emmanuel Saulnier, en hommage aux victimes de cette rafle, doit prendre place aux côtés de l’œuvre l’Erable et les Loups de Roland Cognet. Elle est une nouvelle étape, pour la ville, d’une « politique mémorielle ambitieuse ». Celle-ci comprend notamment l’aménagement de la clairière des fusillés de Belle-Beille, la conservation et la mise en valeur d’un fragment du Mur de Berlin, ou encore la commémoration pour la Libération d’Angers le 10 août et la rédaction d’un programme mémoriel 2024-2025 autour des 80 ans de la Libération.

« Notre devoir est d’enseigner et de transmettre ce qui fait notre histoire commune. Angers prend sa part de responsabilité et de courage pour regarder l’histoire en face ; c’est la seule manière de pouvoir faire société en toute sérénité et en préservant notre unité », conclut Jean-Marc Verchère.