Les Dogs de Cholet entament un véritable marathon pour défendre leur place de leader
Comme le souligne le quotidien Ouest-France ce mercredi matin, l’heure n’est plus au repos pour les hockeyeurs choletais. Actuellement en tête du championnat de Division 1, les Dogs s’apprêtent à vivre un mois de février dantesque, rythmé par une cadence infernale de rencontres décisives pour valider leur ticket vers les phases finales.
Un calendrier surchargé avant le printemps
C’est un véritable tour de force physique et mental qui attend l’effectif des Mauges en cette fin de saison régulière. Alors qu’il ne reste qu’un mois de compétition avant les playoffs, le calendrier s’emballe brusquement avec pas moins de sept rencontres programmées sur le seul mois de février. Ce sprint final débute sur les chapeaux de roues dès ce mercredi soir avec un déplacement périlleux chez les voisins des Remparts de Tours, avant d’enchaîner par la réception de Nantes samedi. Une succession de derbies qui promet de mettre les organismes à rude épreuve et de tester la profondeur du banc choletais.
Une place de numéro un à consolider
Malgré une récente défaite à Épinal et une période sans jouer, les Choletais ont réussi le tour de force de conserver leur trône, bien aidés par les contre-performances de leurs poursuivants directs durant la dernière journée. Cependant, la marge de manœuvre demeure étroite dans ce haut de tableau. L’adversaire du soir, Tours, lutte âprement pour conserver la quatrième place, synonyme de qualification directe pour les quarts de finale, et compte bien bousculer la hiérarchie. Avec des équipes comme Neuilly-sur-Marne et Chambéry en embuscade, chaque point glané sera désormais crucial pour espérer garder l’avantage du terrain lors des futures joutes printanières.
La rigueur défensive comme mot d’ordre
Pour aborder cette séquence décisive, les hommes de Julien Pihant ont pu profiter d’une dizaine de jours de coupure, un répit salutaire pour recharger les batteries et affiner les réglages tactiques. Face à une formation tourangelle réputée pour son potentiel offensif, la stratégie des Dogs devrait rester fidèle à leur identité construite depuis le début de la saison : une solidité défensive sans faille pour bloquer les transitions adverses. L’objectif affiché par le staff technique est de limiter au maximum les opportunités laissées à l’adversaire afin de terminer la saison régulière le plus haut possible au classement.
