Stade Rochelais : Nolann Le Garrec déjà de retour, Andy Timo prêt pour ses débuts face à Pau

Touché début mars avec le XV de France, Nolann Le Garrec sera finalement bien présent avec le Stade Rochelais ce samedi soir (21 heures) face à Pau. Le demi de mêlée international a rapidement récupéré de sa blessure à la cheville et devrait débuter la rencontre.

Selon Sud-Ouest, son entraîneur Ronan O’Gara salue son implication dans ce retour anticipé. « Je ne sais pas si c’était une petite entorse, mais pour les enfants de l’école de rugby, c’est un bon exemple, indique Ronan O’Gara. C’est un compétiteur, un professionnel très intelligent. Peut-être qu’il a gratté quelques semaines pour revenir plus vite. Ce n’est pas un miracle non plus, il a respecté le protocole, mais sa capacité à remettre en question beaucoup de choses est top. »

Un effectif encore marqué par les blessures

Si Nolann Le Garrec est de retour, d’autres joueurs restent absents ou en phase de reprise. Paul Boudehent, également blessé avec les Bleus, sera éloigné des terrains pendant plusieurs semaines en raison d’une atteinte au tendon rotulien.
Plusieurs cadres, comme Kane Douglas, Will Skelton, Thomas Lavault, Reda Wardi ou encore Semi Lagivala, effectuent quant à eux leur retour progressif, sans être encore à 100 %.

Andy Timo, une première attendue

Arrivé cet hiver en tant que joker médical, le champion olympique de rugby à 7 Andy Timo pourrait disputer ses premières minutes sous les couleurs rochelaises. Le troisième ligne débutera sur le banc.
Son intégration a convaincu le staff. « a été exceptionnel cette semaine. Il ajoute quelque chose à ce groupe, ça, c’est sûr », souligne Ronan O’Gara.

Un match sous tension face à Pau

Face à une équipe paloise solide, actuellement deuxième du Top 14, les Rochelais s’attendent à un défi de taille. Ronan O’Gara insiste sur la dangerosité de l’adversaire. « Ils sont dangereux partout, avec une ligne de trois-quarts super rapides et la capacité de marquer des essais de 90 ou 100 m ».
Le manager n’a pas oublié la lourde défaite subie à l’aller. “Même avec un carton rouge, c’était une performance honteuse. On a revu le match cette semaine, ce n’était pas bien pour nous. J’attends beaucoup plus. »
Le pilier droit Upaleto Feao enchaînera de son côté une nouvelle titularisation après ses récentes apparitions.