Le Bioparc de Doué-la-Fontaine a accueilli un rhinocéros noir en provenance d’Angleterre ce 23 avril après 2 jours de transfert international !

Le Bioparc de Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire), seul zoo troglodytique au monde, a accueilli cet après-midi du jeudi 23 avril, Jumaane, un jeune rhinocéros noir mâle de plus d’une tonne, en provenance du Zoo de Chester, non loin de Liverpool au nord-ouest de l’Angleterre.

Classée en danger critique d’extinction par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), cette espèce compte aujourd’hui seulement 6 800 individus à l’état sauvage, majoritairement à cause du braconnage, malgré une remontée progressive de ses effectifs ces dernières années. Ce transfert international de 2 jours, réalisé dans le cadre d’un programme de reproduction européen, permettra au mâle de rejoindre progressivement les deux femelles, Tisa et Kinna, de la Vallée des Rhinocéros du parc, réaménagée début 2026, avec l’espoir de favoriser la reproduction au sein du parc et ainsi la conservation de cette espèce emblématique.

« L’enjeu sera désormais de favoriser la reproduction de cette espèce au cœur du parc »

Ce 23 avril, le Bioparc a accueilli Jumaane, un mâle rhinocéros noir né en 2018 au Zoo de Chester en Angleterre. Son arrivée s’inscrit dans un programme européen de reproduction, coordonné par l’Association européenne des zoos et aquariums (EAZA), visant à protéger cette espèce hautement menacée, en danger critique d’extinction selon l’UICN.

Il prendra ses quartiers dans les 2 hectares de la Vallée des Rhinocéros, un espace fraîchement rénové qu’il partagera avec deux femelles. « Ce transfert, comme l’ensemble des échanges entre parcs, s’inscrit dans un objectif de conservation. Aujourd’hui, environ 6 800 rhinocéros noirs subsistent à l’état sauvage, dans les savanes africaines, avec une progression d’environ 5 % depuis 2023, notamment grâce au renforcement de la lutte contre le braconnage et à la protection accrue des habitats. L’enjeu sera désormais de favoriser la reproduction de cette espèce au cœur du parc, une mission essentielle pour contribuer activement à la sauvegarde du rhinocéros noir » explique François Gay, directeur du Bioparc de Doué-la-Fontaine.

Une phase d’adaptation progressive avant la rencontre avec les femelles

Depuis son arrivée, Jumaane est isolé afin de contrôler son état de santé et de lui permettre de s’adapter progressivement à son nouvel environnement, sous la surveillance des équipes animalières, avant une mise en contact progressive avec les deux femelles. « Le transfert de Jumaane s’est déroulé dans de bonnes conditions et il est en bonne santé. Il aura besoin de 2 à 3 jours pour s’adapter à son nouveau foyer. Durant cette période, il restera seul avec le moins de membres du personnel possible, afin qu’il puisse trouver ses repères sans stress » précise Rudy Wedlarski, vétérinaire au Bioparc de Doué-la-Fontaine.

Il ajoute « Nous allons mettre en place une barrière entre lui et les deux femelles dans un premier temps. Cette barrière sera retirée dans quelques semaines, quand nous aurons observé son adaptation. Il faudra attendre 2 à 3 mois avant qu’ils n’entrent réellement en contact. L’objectif de ce transfert, à long terme, est de maintenir une population captive viable, tant sur le plan génétique que démographique. La gestation durant 15 mois, il faudra encore patienter entre 1 an et demi à 2 ans avant d’espérer la naissance d’un petit rhinocéros noir ».

Dans les coulisses du transfert d’un animal de plus d’une tonne, de l’Angleterre au Bioparc

Le voyage de Jumaane a débuté au petit matin : deux jours d’expédition entre le Zoo de Chester, au nord-ouest de l’Angleterre, et Doué-la-Fontaine dans le Maine-et-Loire. Pour traverser la Manche, en ferry, l’animal a pris place dans une caisse de transport sur mesure spécialement conçue pour son gabarit. Ce transfert international est encadré par des équipes spécialisées dans ce type de convoi dont la mission est d’assurer un confort optimal au rhinocéros jusqu’à son arrivée au Bioparc.

À bientôt 8 ans, Jumaane est un jeune mâle qui s’apprête à vivre sa première expérience de reproducteur. Il rejoint le duo de femelles du parc composé d’une mère, Tisa, encore fertile pour quelques années, et de sa fille Kinna, qui n’a pas encore eu de descendance.