Ils l’ont fait.
Sous un soleil brûlant de Martinique, ce jeudi 6 novembre à 15h54 (heure locale), le multicoque Viabilis Océans a franchi la ligne d’arrivée en tête devant Fort-de-France, offrant à son duo, Baptiste Hulin (Cholet, Maine-et-Loire) et Thomas Rouxel (Saint-Brieuc), une victoire magistrale sur la 17ᵉ Transat Café L’OR – Le Havre Normandie. Une consécration pour le jeune marin angevin, qui signe ici sa première grande victoire en Ocean Fifty.
Et pourtant, rien n’était gagné.
Quelques heures à peine après le départ du Havre, le tandem subissait une grave avarie de grand-voile, contraint de se dérouter vers l’Aber Wrac’h. Le verdict est lourd : 130 milles de retard sur la tête de flotte, et déjà les leaders filent vers le golfe de Gascogne. Mais l’histoire de cette transat allait se transformer en remontée spectaculaire, digne des plus belles épopées océaniques.
Une “remontada” d’école
Réparée, la grand-voile d’entraînement reprend du service. Soutenus par l’équipe BE Racing à Saint-Malo et une solidarité exemplaire entre marins bretons, Baptiste et Thomas repartent, déterminés, concentrés, imperturbables.
Heure après heure, ils grappillent des milles, dépassent leurs concurrents un à un. Du large de Casablanca au Cap-Vert, leur trajectoire fine et leur vitesse constante les ramènent dans la course.
Puis vient l’audace d’un choix décisif : passer entre les îles de Praia et Maio, au cœur de l’archipel cap-verdien. Un pari payant qui propulse Viabilis Océans dans le duo de tête avant la grande traversée de l’Atlantique.
Le 4 novembre, un coup de théâtre : Edenred, leader, ralentit après une avarie. Viabilis Océans en profite et s’empare de la tête. S’en suivent deux jours de tension extrême, alizés instables, grains, fatigue, suspense jusqu’au bout.
À 90 milles de l’arrivée, deux bateaux sont encore au coude-à-coude : Wewise au nord, Viabilis Océans au sud. Ce sera finalement le vent, et la maîtrise du duo Hulin–Rouxel, qui feront la différence.
“On n’a jamais rien lâché”
À l’arrivée, les visages sont marqués mais les sourires éclatants.
Baptiste Hulin confie, ému : « Je suis tellement heureux, je ne trouve pas les mots. C’est ma première victoire sur une course majeure, c’est dingue ! Dans les premières heures, on pense devoir abandonner… On a réparé grâce à une chaîne de solidarité incroyable, et on n’a jamais rien lâché. Cette course, c’est une vraie leçon d’endurance et de confiance. »
À ses côtés, Thomas Rouxel salue la réussite d’un duo soudé : « On a osé une option sud, un vrai pari, et ça a marché ! Baptiste a une énergie incroyable, on a navigué proprement, sans relâcher. Cette victoire, c’est une belle histoire humaine. »
Un succès collectif, une aventure angevine
Derrière ce triomphe, il y a aussi tout un collectif : l’équipe BE Racing, les partenaires de Viabilis, et un bateau fiabilisé avec soin. Ce plan VPLP de 2017, remis à neuf pour la saison 2024, a trouvé en Hulin et Rouxel un équipage parfaitement en phase.
En 12 jours et 5 heures, Viabilis Océans a parcouru 4 600 milles théoriques (soit 5 709 milles réels) à la vitesse moyenne impressionnante de 19,46 nœuds.
Pour Baptiste Hulin, 28 ans, cette victoire marque un tournant : le navigateur du Choletais, déjà remarqué en Class40, entre désormais dans la cour des grands du multicoque, avec la Route du Rhum 2026 en ligne de mire.
Une fierté pour tout le Maine-et-Loire
Du port du Havre à la baie de Fort-de-France, le navigateur angevin a porté haut les couleurs du Maine-et-Loire, et de la Team Anjou. Sa victoire, fruit d’une ténacité exemplaire félicité par Florence Dabin Présidente du Département de Maine-et-Loire, résonne comme un symbole : celui d’une génération de marins audacieux, méthodiques et passionnés. « Cette transat, c’est un rêve d’enfant qui se réalise, mais aussi une histoire d’équipe, de confiance et d’amitié. On a grandi ensemble sur cette traversée », conclut Baptiste, le regard tourné vers l’horizon.
Résultat :
🏆 Vainqueurs de la 17ᵉ Transat Café L’OR – Le Havre Normandie 2025 (catégorie Ocean Fifty)
⛵ Viabilis Océans – Baptiste Hulin (Cholet, 49) & Thomas Rouxel (Saint-Brieuc, 22)
⏱️ Temps de course : 12 jours 5 heures 00 min
🌊 Distance parcourue : 5 709 milles – Vitesse moyenne : 19,46 nœuds
