« Être ensemble par delà des générations »: une 38ème édition du Festival Premier Plan bercée de générosité

38 jours tout pile avant la 38ème édition de Premier Plan, la programmation se dévoile. De Karin Viard à Laetitia Dosch en passant par Thomas Cailley, le monde du cinéma sera au rendez-vous.

Trois générations réunies sur un seul et même scooter, la symbolique est forte derrière l’affiche de la 38ème édition du festival Premier Plan. « Être ensemble par-delà les générations, c’est notre mentalité ici » explique Arnaud Gourmelen qui entame une vingt et unième année en tant que responsable de la programmation du festival.
Il y a quelques semaines, les rétrospectives étaient annoncées et l’idée de faire le pont entre plusieurs époques était claire voir évidente si l’on prend en compte les 37 000 scolaires accueillis l’année passée. La rétrospective sur Naples ira de Rossellini à Sorrentino, celle sur juge et témoins ira de M le Maudit au Procès du chien, sans oublier le focus sur le cinéma de Werner Herzog projetant ses classiques de fiction comme Aguirre, la colère de Dieu, et des documentaires comme La Grotte des rêves perdus.
« Herzog a été très sensible à notre proposition » avoue Claude Eric Poirou, fondateur du festival, « mais il donne des cours aux Açores au même moment, près des volcans, il sera logiquement absent ».
Le cinéaste allemand ne sera pas présent, mais ce n’est pas pour autant que tous les horizons du vieux continent ne seront pas représentés, festival centré sur le cinéma européen oblige.

Une compétition pleine de richesses

Après trois mois de visionnage et plus de 2 000 films digérés, la sélection se dessine. Une petite centaine de films aura le droit de concourir à Premier Plan, après une compétition acharnée entre films d’école, longs et courts métrages.
Dans la catégorie longs métrages, neuf films ont été annoncés, et un thème ressort sans forcément avoir été recherché. « On a pris un peu de recul sur notre copie après avoir sélectionné les films et on s’est rendu compte que beaucoup parlaient d’amitié, c’est la dominante de cette année » déclare Arnaud Gourmelen.
Une sélection émotive, humaine, ponctuée d’humour avec la présence du film La Gifle de Frédéric Hambalek. L’histoire d’une adolescente qui développe une capacité, celle d’entendre ce que disent et font ses parents peu importe le lieu. « Il y a une inspiration qui est puisée dans le cinéma de Ruben Östlund » s’enthousiasme Arnaud Gourmelen, « C’est une histoire qui mêle mensonge et stratégie pour conserver ces derniers ».
9 pays européens seront représentés dans la catégorie long métrage, et un petit dernier pourrait être annoncé courant de cette semaine. Une diversité tout aussi présente dans les diagonales, les courts métrages européens, les films d’écoles, les films d’animation ou encore les cinéplans.

Des invités prestigieux

Lors de l’annonce des rétrospectives il y a quelques semaines de cela, le festival avait annoncé la venue de Laetitia Dosch et Karin Viard pour la projection en avant-première du film La Maison des femmes, premier long métrage de Melissa Godet. Les deux actrices seront présentes lors du festival qui réserve plusieurs projections de leurs précédents films, Karin Viard sera présente lors de la projection d’Une nuit et Laetitia Dosch débriefera son film Le Procès du Chien.
Outre ces deux grands noms du cinéma français, Premier Plan va voir une de ses anciennes présidentes du jury revenir, cette fois-ci en tant qu’invitée. Il s’agit de Juliette Binoche, venue en Anjou il y a 5 ans désormais et qui viendra présenter un des huit films projetés en avant-première lors du festival, son documentaire In-I In Motion.
Parmi les huit autres films que les spectateurs de Premier Plan auront le plaisir de visionner avant leur sortie en salle, La Vie après Siham du réalisateur égyptien Namir Abdel Messeeh qui viendra aussi commémorer le centenaire d’une de ses grandes sources puisque la date tombe durant le festival, celui de la naissance de Youssef Chahine.
Le jury lui se dessine petit à petit. Si le président du jury long métrage a été annoncé il y a quelques jours en la personne de Thomas Cailley, réalisateur du Règne Animal et de la série Ad Vitam, la présidente du jury courts métrages vient d’être dévoilée. Il s’agit d’Iris Kaltenbäck, jeune réalisatrice française ayant notamment tourné avec Hafsia Herzi et Nina Meurisse lors de son premier long métrage Le Ravissement sorti en 2023.

Malgré les coupes de la région, le festival survit

L’année passée, le festival Premier Plan avait perdu huit pour cent de son budget suite aux coupes brutales sur le domaine de la culture opérées par la présidente de la région Pays de la Loire Christelle Morançais. « Nous avons travaillé ensemble pour trouver des pistes suite à ces coupes, nous avons été obligés de réaliser certaines économies humaines » avoue Claire Lamrby, secrétaire générale du festival à qui on a délégué le travail de Xavier Massé, figure emblématique du festival que les baisses budgétaires n’ont pas permis de remplacer.
Des solutions ont été trouvées et ont permis aux équipes de souffler et de préparer cette 38ème édition dans un contexte moins pesant. « Nous cherchons surtout à avoir une stabilité » explique Arnaud Gourmelen.
Une stabilité qui passe avant tout par les mécènes. Si certaines entreprises privées n’ont pas eu d’autre choix que de quitter l’aventure, d’autres sont restées et ont augmenté leur soutien, quand au même moment de nouvelles têtes ont fait leur apparition pour venir en aide au festival qui a accueilli l’année passée plus de 83 000 visiteurs.
Une grosse partie des financements vient aussi des mécènes particuliers qui ont permis la récolte de 50 000€, bien aidés par les 534 renouvellements.
Cette année encore, le CNC a renouvelé son aide de 20 000€, mais le festival a été forcé de prendre une décision drastique. « Nous étions les derniers à ne pas faire payer les inscriptions » explique Louis Matthieu, président de l’association Premier Plan, « c’est également une juste redistribution au vu de l’apport que nous avons sur les acteurs du milieu ».
Une première donc qui a permis au festival de récolter 20 000€ qui sont évidemment les bienvenues. « Nous n’avons pas observé de baisse drastique concernant les inscriptions » assure Arnaud Gourmelen, « les personnes qui ne se sont plus présentées savaient qu’elles n’allaient pas être prises car elles ne rentraient pas dans ce que le festival a l’habitude de montrer à son public ».
Et pour cause, les inscriptions sont pour l’instant dérisoires, on parle de 30€ pour un long métrage, 10€ pour un court, 7€ pour un film d’école et 50€ pour les ateliers d’Angers.

Quelques annonces seront encore à attendre du côté du festival Premier Plan dans les jours et les semaines qui arrivent. La billetterie ouvrira quant à elle le 9 janvier prochain, deux semaines avant la cérémonie d’ouverture.