Sarthe : une fausse épidémie de choléra pour une vraie formation d’urgence de la Croix-Rouge

À Sablé-sur-Sarthe (Sarthe), la Croix-Rouge française forme ses équipes d’intervention d’urgence (ERU) à travers une simulation grandeur nature, recréant les conditions d’un déploiement humanitaire international.

Le décor est saisissant : tentes, générateurs, réserves d’eau, et personnel en tenue d’urgence s’affairent dans un camp de fortune installé dans le pré derrière le centre de formation Les Rives de Sablé. Depuis 2018, la Croix-Rouge a pris ses habitudes à Sablé-sur-Sarthe, où elle organise une formation intense pour ses équipes de réponse aux urgences (ERU) selon Ouest France.

Une fausse épidémie pour un vrai entraînement
Cette année, les équipes doivent faire face à un scénario fictif mais réaliste : une épidémie de choléra sévit dans le « Nambutu », un pays imaginaire recréé en bord de Vaige. Le but ? Préparer les humanitaires à intervenir dans des conditions difficiles et imprévisibles.

« On recrée les conditions d’un vrai déploiement international, explique Aude Saintoyant, directrice des opérations internationales à la Croix-Rouge. Il s’agit de former nos volontaires à intervenir rapidement, efficacement, et en toute sécurité. »
Dans ce camp, les « malades » sont des figurants. Parmi eux, une femme simule une fracture du doigt, un nourrisson est atteint de fausse varicelle, et la menace du choléra oblige l’équipe à respecter des protocoles sanitaires stricts.

Une gestion logistique complète
À quelques mètres du centre médical fictif, une unité de potabilisation d’eau a été installée. L’eau de la rivière Vaige y est pompée et rendue potable grâce à un système de traitement que les volontaires doivent apprendre à maîtriser. La gestion des ressources, des soins, de l’hygiène, de la sécurité ou encore de la communication fait partie intégrante de l’apprentissage.

« Chaque détail compte, car sur le terrain, il peut faire la différence entre la vie et la mort », insiste un formateur.
Une formation au plus près du réel
Outre le décor et les scénarios médicaux, l’environnement naturel et les imprévus climatiques participent à l’immersion totale des stagiaires. Même le soleil, au rendez-vous ce jour-là, contribue à la chaleur d’un exercice « plus vrai que nature ».

Le site de Sablé-sur-Sarthe, avec ses espaces verts, son accès à une rivière et son isolement relatif, offre un cadre idéal pour ce type de simulation humanitaire. L’objectif est clair : former les futures équipes à intervenir partout dans le monde, dans des zones touchées par des catastrophes naturelles, des conflits armés ou des crises sanitaires.

La Sarthe, base arrière de l’humanitaire mondial
Si le camp est fictif, les enjeux sont bien réels. Les femmes et hommes formés ici pourront ensuite être envoyés dans les quatre coins du globe, parfois dans les 48 heures suivant une alerte humanitaire. Cette simulation est donc bien plus qu’un simple exercice : c’est une préparation vitale pour sauver des vies.

« La Croix-Rouge est un acteur clé de l’urgence humanitaire. Ces exercices nous permettent de rester prêts à intervenir, quelles que soient les circonstances », conclut Aude Saintoyant.