Sarthe : du lait de chaux répandu sur les routes pour limiter les effets de la canicule

Depuis le jeudi 19 juin 2025, plusieurs routes départementales en Sarthe présentent d’étonnantes marques blanches. Ce phénomène s’explique par l’intervention des services du conseil départemental, qui appliquent du lait de chaux sur les chaussées pour préserver leur intégrité face aux fortes chaleurs.

Selon France Bleu, cette opération coïncide avec le passage du département en vigilance jaune pour canicule, annoncé par Météo France. Le produit utilisé, à base de chaux éteinte diluée dans de l’eau, peut temporairement laisser des traces sur les véhicules. Pour les automobilistes concernés, un nettoyage avec de l’eau froide et du vinaigre blanc suffit à les éliminer.

Préserver le bitume sous fortes températures

Lors des épisodes caniculaires, les températures au sol peuvent faire grimper celle du bitume à plus de 50 °C. Cette chaleur extrême ramollit le revêtement, favorisant son arrachement par les pneus. Ce phénomène, connu sous le nom de « ressuage », altère rapidement l’état des chaussées.

Pour contrer ce problème, deux méthodes sont mises en œuvre par le Département : l’épandage de gravillons, qui protège la surface en augmentant l’adhérence sans abîmer le bitume, et désormais, depuis 2019, l’application de lait de chaux.

Un procédé préventif et efficace

Le rôle du lait de chaux est double. Il permet de réfléchir la chaleur en éclaircissant la surface de la route et agit comme barrière thermique entre les pneumatiques et l’asphalte. « Quand il fait chaud, potentiellement, le bitume peut remonter à la surface », expliquait déjà en 2022 Fabrice Rabiller, chef de service au Département, à ICI Maine.

Il soulignait également l’aspect préventif de ce traitement : « L’avantage du lait de chaux, c’est qu’on peut traiter par anticipation vu que ça tient une dizaine de jours ». Ce délai permet d’intervenir avant les pics de chaleur et ainsi limiter les dégradations précoces des revêtements.