Qui est le pape Léon XIV ?

L’Américain Robert Francis Prevost, devenu à 69 ans le premier pape originaire des Etats-Unis sous le nom de Léon XIV, est un homme d’écoute et de synthèse. Classé parmi les modérés, c’est un pasteur du quotidien propulsé par François dans la hiérarchie vaticane. Voici ce que l’on sait sur le nouveau pontife.

C’est le premier pape de l’histoire originaire des Etats-Unis.

Robert Francis Prevost, qui a choisi de se faire appeler Léon XIV, est né il y a 69 ans à Chicago. D’une mère espagnole et d’un père franco-italien. Mais il a passé une vingtaine d’années au Pérou, où il a été envoyé comme missionnaire en 1984, deux ans après avoir été ordonné prêtre.

Il a la double nationalité, américaine et péruvienne, et il était devenu président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine. C’était un proche collaborateur du défunt pape argentin François, qui l’avait créé cardinal en 2023 et promu au Saint-Siège à la tête du puissant ministère chargé de nommer les évêques du monde entier.

Il a donc à la fois une connaissance des rouages du Vatican, où il est classé parmi les modérés, et du terrain. Celui des fameuses « périphéries », ces territoires éloignés ou délaissés jusqu’ici par l’Eglise, qui étaient si chers à son prédécesseur.

Le conclave a donc fait le choix de la continuité … du moins sur le fond.

Sur la forme, Léon XIV devrait davantage ménager la bureaucratie vaticane que François.
Avec son exercice du pouvoir très personnel, parfois jugée autoritaire, celui-ci avait fait l’objet de critiques internes d’une virulence inédite.

« Ce que nous savons de la personnalité de ce nouveau pape, c’est qu’il est plus prudent que l’ancien. Le pape François était un homme spontané, charismatique, qui faisait beaucoup de remarques à l’emporte-pièce et qui avait le cœur sur la main. Tout ce que je sais du nouveau pape, c’est que c’est une personne plus mesurée. Il abordera probablement les choses de manière plus méthodique. » explique ONORE Miles Pattenden, historien du Catholicisme

Léon XIV est un homme discret, réservé mais très à l’écoute.
Un homme de synthèse, capable de concilier des points de vue divergents. L’un de ses grands défis sera de ressouder les différents courants qui cohabitent au sein de l’Eglise catholique.
Dès sa première apparition au balcon de la basilique Saint-Pierre, Léon XIV a appelé à « construire des ponts par le dialogue, par la rencontre ».