Sauvetage spectaculaire de 17 dauphins échoués sur l’Île de Ré

Un groupe de 17 dauphins, dont trois jeunes, s’est retrouvé échoué ce matin sur la côte de La Couarde-sur-Mer. Une mobilisation rapide et massive a permis de sauver presque tous les mammifères marins.

Alerte et mobilisation immédiate

Selon France 3, peu avant 10 h, une alerte a été lancée suite à la découverte de 17 dauphins, dont trois petits, coincés dans la vase à marée basse, près du lieu-dit La Moulinatte à La Couarde-sur-Mer, sur l’Île de Ré. Immédiatement, une trentaine de personnes se sont mobilisées pour leur venir en aide, parmi lesquelles 19 sapeurs-pompiers, des agents municipaux, des écogardes, la gendarmerie, ainsi que des spécialistes du laboratoire PELAGIS et de la SNSM.

Un sauvetage minutieux et délicat

Pendant plus de trois heures, les sauveteurs ont déployé des efforts intenses pour garder les dauphins hydratés jusqu’à la remontée de la marée. Des sillons ont été creusés dans la vase pour permettre à l’eau de circuler autour des dauphins, en particulier autour des plus jeunes et de leurs mères, afin de les calmer. Les sauveteurs ont couvert les animaux avec des tissus humides pour éviter leur déshydratation. La procédure s’est faite dans un silence presque total, les dauphins étant extrêmement sensibles au stress.

« Le silence était crucial. Les dauphins sont très cardiaques, et tout stress excessif pouvait leur être fatal« , a souligné l’un des écogardes présents sur place.

Un retour à la mer réussi pour presque tous les dauphins

Lorsque la marée a commencé à remonter, les efforts conjoints des sauveteurs ont permis de remettre à l’eau les 17 dauphins, qui ont pu regagner le large. Malheureusement, un seul dauphin n’a pas survécu, probablement décédé avant l’arrivée des secours. Sa carcasse a été transférée au laboratoire PELAGIS à La Rochelle pour une nécropsie, afin de déterminer les causes de sa mort.

Un phénomène en augmentation

Cet échouage, bien que marquant, n’est pas un événement totalement inédit, comme l’a rappelé Paula Méndez Fernandez, docteur en écologie marine à l’Observatoire PELAGIS :

« Ce type de phénomène n’est pas fréquent, mais il tend à se reproduire plus régulièrement. Il est probable que ces dauphins étaient en chasse et se sont retrouvés piégés par la marée descendante et les bancs d’huîtres« , a-t-elle expliqué.

Un tractage trop risqué

Bien que la solution de tracter les dauphins vers le large ait été envisagée, elle a rapidement été écartée. En raison de la nature vaseuse de la zone, cette option aurait pu entraîner un stress encore plus grand pour les animaux.