Dans les vignes du Val de Loire, un robot pour aider les vignerons au quotidien

C’est une scène encore inédite dans les rangs du Val de Loire : entre deux rangs de vignes, un petit engin avance silencieusement. Pas de conducteur, pas de bruit de moteur tonitruant, juste le murmure régulier d’un travail qui s’accomplit tout seul.

Ce robot, baptisé RX-20, vient d’être livré au Domaine FL, à Rochefort-sur-Loire. Une première en France, fruit d’une collaboration entre le groupe PELLENC, le distributeur LVVD, et plusieurs vignerons de la région.

Un allié face au manque de main-d’œuvre

Depuis plusieurs années, les vignerons font face à la même difficulté : recruter et fidéliser du personnel pour les travaux répétitifs. Le désherbage mécanique, le travail du sol, ou la tonte de l’inter-rang demandent du temps et de l’énergie.

Avec le RX-20, une partie de ces tâches peut désormais être assurée en autonomie, sans surveillance permanente.

« L’idée n’est pas de remplacer les équipes, mais de leur éviter les travaux les plus pénibles », explique Julien Fournier, directeur du Domaine FL. « Le robot travaille pendant que nous nous concentrons sur les gestes qui font la qualité du vin. »

Soulager les équipes, préserver les sols

Pesant à peine 1,2 tonne, le RX-20 se déplace sans tasser le sol. Un point essentiel pour préserver la structure naturelle du terroir. Grâce à une motorisation hybride, il consomme peu — environ 1,7 litre de carburant par heure — et peut fonctionner jusqu’à 24 heures d’affilée.

Les essais menés pendant trois ans avec les vignerons du Val de Loire ont permis d’adapter le robot aux besoins du terrain : pentes, sols argileux, rangs étroits.

« Ce n’est pas une machine de laboratoire. Il a été testé dans nos vignes, sur nos parcelles, avec nos contraintes », précise un technicien de LVVD.

Vers une viticulture plus sobre

Au-delà du confort de travail, le RX-20 s’inscrit dans un mouvement plus large : réduire les intrants chimiques et revenir à un entretien mécanique des sols. Une démarche déjà bien engagée dans les domaines travaillant en bio, mais qui demande du temps et des bras.

Ce robot offre donc une aide précieuse à ceux qui veulent désherber sans herbicide, tout en conservant la précision nécessaire à un vignoble exigeant.

« Il ne s’agit pas de robotiser la vigne, mais de trouver un équilibre entre tradition et modernité », souligne Julien Fournier. « Si la technologie peut nous aider à respecter davantage la terre, c’est une avancée utile. »

Un signe des temps

Le RX-20 n’est pas qu’une prouesse technique : il symbolise l’évolution du métier. Entre changement climatique, tension sur la main-d’œuvre et exigence environnementale, les vignerons doivent sans cesse s’adapter.

Des outils comme celui-ci ne sont pas une fin en soi, mais une réponse concrète à des besoins bien réels.

Dans les rangs du Domaine FL, le petit robot continue son sillon. Pendant ce temps, les vignerons se consacrent à la taille, à l’observation des ceps, au suivi des maturités — bref, à ce qui reste au cœur de leur métier : le lien vivant entre la vigne et l’humain.