Les enfants peuvent s’adonner à l’escalade, au VTT, à la course d’orientation, au swing golf, au tir à l’arc, à la randonnée et à pleins d’autres activités. DR
À Cholet, le Cispa offre chaque année aux jeunes un accès privilégié à des sports de plein air et à la nature, tout au long de l’année, que ce soit en été ou en hiver.
Une immersion en pleine nature
Le Cispa, créé dans les années 1960 par la ville de Cholet, avait pour but de proposer aux jeunes Choletais des classes vertes locales. Au lieu de partir loin selon le Courrier de l’Ouest, l’objectif était de leur faire découvrir des activités nautiques directement sur leur territoire. Aujourd’hui, toutes les classes de CM1 et CM2 de l’agglomération bénéficient de séjours de six à huit journées au centre, en fonction des saisons. Les élèves commencent la journée en classe, puis passent l’après-midi à découvrir des sports de plein air.
Au fil du temps, la palette d’activités proposées a évolué : de la voile et du kayak, les offres se sont étendues à l’escalade, au VTT, à la course d’orientation, au swing golf, au tir à l’arc et à la randonnée. Une dimension environnementale a aussi été intégrée, avec des ateliers d’ornithologie et de pêche. Près de 98 % des enseignants sont satisfaits des activités proposées, souligne Éric Ouvrard, qui se félicite du succès grandissant de la structure.
Des stages accessibles l’été
Bien que l’accueil scolaire reste la mission principale du Cispa, la structure se transforme pendant l’été pour accueillir un public plus large. De 8 h 30 à 17 h, les jeunes de 8 à 17 ans peuvent participer à des stages sportifs à la semaine, avec repas compris. Les matinées sont dédiées aux activités terrestres, et l’après-midi aux activités nautiques. Pendant les vacances de printemps et d’automne, des stages à la demi-journée sont également organisés.
En été, le tir à l’arc connaît un grand succès, notamment grâce aux jeux ludiques créés autour des ballons de baudruche, précise le directeur. De nombreuses entreprises et centres de loisirs profitent également des installations, soit en autonomie, soit avec encadrement. Et le meilleur dans tout cela ? Les prix sont très abordables : 200 € pour une semaine avec repas, soit à peine le prix d’une journée de voile sur la côte vendéenne. Malgré quelques contraintes, comme l’interdiction de baignade ou la suspension des activités nautiques en août en raison des cyanobactéries, la structure sait toujours s’adapter.
Une alternative aux écrans
Au-delà du sport, le Cispa joue également un rôle crucial dans l’éducation à la nature et la vie en collectivité. « Beaucoup de jeunes arrivent sans amis et repartent d’ici avec dix », raconte Éric Ouvrard. Il ajoute : « certains n’ont jamais vu une vache ou ne savent ni nager, ni faire de vélo … C’est ici qu’ils apprennent puisqu’il n’y a que des activités de plein air ! ». Le centre remet ainsi les enfants en contact direct avec la nature, et presque tous repartent avec le sourire. Une mission encore plus précieuse dans une époque où les enfants manquent souvent de pratique sportive et ont du mal à décrocher des écrans.
Un manque de reconnaissance
Pourtant, malgré son existence depuis 50 ans et ses nombreux avantages, beaucoup sont les Choletais qui n’ont jamais entendu parler de ce centre ! En ce début de printemps 2025, le directeur du site, Éric Ouvrard, reste surpris par cette méconnaissance, bien que le Centre d’initiation aux sports de plein air (Cispa) accueille chaque année plus de 2 500 enfants de l’Agglomération, au lac de Ribou, à Cholet.
